Genosida di Kongo oleh Raja Leopold II: Kejahatan Kolonial yang Terlupakan
Genosida di Kongo terjadi pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, saat wilayah Kongo berada di bawah kendali pribadi Raja Leopold II dari Belgia. Wilayah ini dikenal sebagai Kongo Free State, bukan koloni resmi negara, melainkan milik pribadi sang raja. Sistem ini membuka jalan bagi eksploitasi brutal tanpa pengawasan.
Leopold II mempresentasikan proyeknya sebagai misi kemanusiaan. Namun, di balik narasi itu, ia membangun mesin ekonomi berbasis teror untuk memaksimalkan keuntungan dari karet dan gading.
Sistem Kerja Paksa dan Teror
Penduduk lokal dipaksa memenuhi kuota produksi karet yang mustahil. Jika gagal, hukuman dijatuhkan tanpa ampun. Tentara kolonial melakukan penyiksaan, pembakaran desa, hingga mutilasi. Pemotongan tangan menjadi simbol teror untuk membuktikan peluru tidak disia-siakan.
Kekerasan ini berlangsung sistematis. Kelaparan dan penyakit menyebar luas karena masyarakat kehilangan lahan dan waktu untuk bertani. Akibatnya, populasi Kongo anjlok drastis.
Skala Korban dan Dampak Kemanusiaan
Perkiraan korban genosida di Kongo berkisar antara 8 hingga 10 juta jiwa. Angka ini mencakup kematian akibat kekerasan langsung, kelaparan, penyakit, dan kehancuran sosial. Dalam waktu singkat, struktur masyarakat Kongo runtuh.
Selain korban jiwa, trauma kolektif dan ketertinggalan ekonomi menjadi warisan panjang yang masih terasa hingga kini. Dampak kolonialisme ini membentuk ketimpangan struktural di kawasan tersebut.
Tekanan Internasional dan Akhir Kekuasaan Pribadi
Kekejaman di Kongo akhirnya terungkap melalui laporan misionaris, jurnalis, dan aktivis HAM Eropa. Tekanan publik internasional meningkat. Pada 1908, Belgia mengambil alih wilayah tersebut dari Leopold II.
Meski demikian, Leopold II tidak pernah diadili. Kekayaannya tetap utuh, sementara korban tidak mendapat keadilan.
Kesimpulan
Genosida di Kongo oleh Raja Leopold II adalah salah satu kejahatan kemanusiaan terbesar dalam sejarah modern. Tragedi ini menunjukkan bagaimana kolonialisme ekstrem dapat berubah menjadi genosida yang terstruktur. Mengingat dan membahasnya adalah langkah penting untuk keadilan historis dan pembelajaran global.
